根据中华医学会精神科分会２００１年制定的中国精神障碍诊断与分类标准第三版（ＣＣＭＤ３），当一个人在一定环境因素影响或无任何原因地出现以下症状，持续２周以上不能自行缓解，影响到个人的社会功能如工作能力和学习能力，就应当考虑是否患了抑郁症。抑郁症的常见症状如下：

     １．兴趣丧失、无愉快感；

     ２．精力减退或疲乏感；

     ３．精神运动性迟滞或激越；

     ４．自我评价过低、自责，或有内疚感；

     ５．联想困难或自觉思考能力下降；

     ６．反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；

     ７．睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；

     ８．食欲降低或体重明显减轻；

     ９．性欲减退。

     以上９项症状中存在４项即可作出诊断。

    抑郁症在女性中的患病率为男性的２倍，青春期、绝经期、产后都是妇女抑郁症的高危时期。儿童期不良的成长环境，心理社会环境，特别是不愉快的生活事件或长期心理冲突对发病都有一定影响，各种躯体疾病也容易伴发抑郁症状。抑郁症患者就诊率低的原因之一是社会上广泛存在对精神疾病的歧视以及病人的自卑感。人们常常把抑郁症看作是性格的弱点、意志薄弱的表现，或是过多地强调抑郁症是精神压力或精神刺激的结果，片面地以为解决了现实问题，抑郁症就自然消失了，无需寻医问药；又由于抑郁症常常合并各种身体上的不适感，被疑为得了各种躯体疾病，作了多种实验检查而发现不了什么异常，得不到适当治疗。

    抑郁症的主要病理改变表现在中枢神经系统，突出表现为中枢单胺类神经递质，特别是去甲肾上腺素和５－羟色胺的功能减低；其次可以出现神经内分泌异常，如下丘脑－垂体－肾上腺轴功能亢进和下丘脑－垂体－甲状腺轴功能不足。神经影像学测量可发现抑郁症患者脑颞叶皮层特别是海马部位密度下降，神经元的树突减少和神经元坏死。抑郁症首次发作的自然病程大约为６～２４个月，不经治疗即使缓解，复发的危险性也高达５０％，两次发作病人的复发率达７０％，三次发作的复发率达９０％。长期追踪研究发现抑郁症未经充分治疗病程呈慢性化倾向。

 

    抗抑郁药治疗：是目前治疗抑郁症最主要的方式，也是比较便捷易行的方式。抗抑郁药虽然种类繁多，作用机制不尽相同，但每一种药物大约只对三分之二的患者有效，总还是有一部分患者是无效的。抗抑郁药的起效时间通常在２～４周，因此选择一种药物治疗后至少使用４周以上再判定无效，试着换用作用机制不同的另一种药又有可能有效。两种以上作用机制的药物足疗程治疗仍然无效的抑郁症称为难治性抑郁症，这样的病人可以试着合并药物治疗，包括两种抗抑郁药合用、抗抑郁药与情感稳定剂合用、抗抑郁药与非典型抗精神病药物合用。抑郁症是容易反复和复发的病，一个有效的药物治疗在三个月后通常已经达到症状消失，社会功能恢复，即临床痊愈了。但是此时停药，许多患者症状可以反复，达到临床痊愈的首发抑郁症患者应当继续巩固期治疗４～９个月，而复发的患者还应当进行维持期治疗１年以上。抑郁症是一种有物质基础的病，是生理上有变化的病。第二它是慢性疾病，容易复发的疾病，需要长期的治疗。